Kort svar: I växtfärgning används järnvitriol som betmedel, eller mordant, och framför allt för att förändra en färg. Järnet gör nyanserna mörkare, gråare och mer dova: gult blir olivgrönt, brunt blir mörkbrunt eller grått och växter med mycket garvsyra kan ge grått till nästan svart. Det behövs bara små mängder, och för mycket järn kan göra ullen sträv. Vanligast är att man färgar först och lägger garnet i ett järnbad efteråt.
Vad är ett betmedel?
Ett betmedel är ett ämne som hjälper färgen att fästa i fibern och som ofta påverkar vilken nyans du får. I växtfärgning är alun det vanligaste betmedlet. Det ger klara och ljusa färger. Järnvitriol har en annan roll: den används mest för att mörka ned och förändra färgen. I äldre färgböcker kallas det ibland att ”dämpa” färgen.
Samma färgbad kan alltså ge två helt olika färger beroende på om du använder alun, järn eller båda. Det är en stor del av det roliga med växtfärgning.
Vilka nyanser kan du få?
Hur färgen förändras beror på växten och på hur mycket järn du använder. Några vanliga riktningar:
| Färg utan järn | Ofta med järn |
|---|---|
| Gult | Olivgrönt, grönbrunt |
| Brunt | Mörkbrunt, gråbrunt |
| Rosa, rött | Lila, gråviolett, brunrött |
| Beige från växter med mycket garvsyra | Grått till svartgrått |
Växter och växtdelar med mycket garvsyra, som ekbark, ekblad och galläpplen, reagerar starkast. Där kan järnet ge grått eller nästan svart. Det är samma reaktion som i järngallusbläck.
Exakta nyanser är svåra att förutsäga. Vatten, ull, växtmaterial och tid i badet spelar in. Gör små provhärvor och anteckna vad du gör.
Tre sätt att använda järnet
Efterbad. Det vanligaste. Du färgar ullen som vanligt, ofta efter alunbetning, och lägger sedan en del av garnet i ett separat bad med lite järnvitriol. Du kan ta upp härvor efter olika lång tid och få en skala från ljust till mörkt.
Järn i färgbadet. Du tillsätter lite järnvitriol i själva färgbadet mot slutet. Det är snabbt, men svårare att styra och allt garn i badet påverkas.
Förbetning med järn. Ullen betas med järn innan den färgas. Det används mer sällan.
Så gör du ett efterbad
- Lös en liten mängd järnvitriol i varmt vatten i en separat kopp och rör tills den har löst sig. Följ anvisningarna i den färgbok du utgår från och börja hellre med för lite än för mycket.
- Häll lösningen i ett bad med ljummet vatten och rör om.
- Lägg i den förvätta, färgade ullen.
- Rör försiktigt och lyft upp en härva då och då för att se färgen. Förändringen går ofta fort.
- Ta upp ullen när du är nöjd och skölj den väl i vatten med samma temperatur.
Värm försiktigt och undvik snabba temperaturskillnader, annars kan ullen tova sig. Det är samma regel som för all ullfärgning.
Hur mycket järn är lagom?
Små mängder räcker. För mycket järn kan göra ullen sträv och mindre hållbar, och färgen kan bli tråkigt grå. Det är bättre att ha ett svagt bad och låta ullen ligga längre än att ha ett starkt bad. Skölj alltid ordentligt efteråt.
Järnvitriol för växtfärgning finns till exempel som järnvitriol i påse hos Allt-Fraktfritt. Eftersom det går åt så lite räcker en påse länge, så förvara den torrt och väl tillsluten.
Kärl och redskap
- Ha separata kärl och redskap för färgning. Använd aldrig färgkastrullen till mat igen.
- Ett järnbad kan påverka nästa färgbad i samma kärl. Diska ordentligt, eller ha en egen kastrull för järn.
- Använd handskar. Järnvitriol irriterar huden och ger fläckar som syns.
- Arbeta på en yta som tål stänk, eller täck den. Läs mer om hur du undviker fläckar.
Fungerar det på annat än ull?
Ull och andra animaliska fibrer, som silke, tar upp växtfärger lättast. Växtfibrer som bomull och lin brukar förbehandlas annorlunda, ofta med garvsyra, och där kan järn också ge grå och svarta toner. Den här artikeln utgår från ull, som är vanligast för den som börjar.
Vanliga frågor om järnvitriol i växtfärgning
Måste jag beta med alun också?
Nej, men många betar med alun först för bättre färgupptag och använder järn som efterbad för att få fler nyanser ur samma färgbad.
Varför blev ullen sträv?
Troligen för mycket järn eller för lång tid i ett varmt bad. Prova ett svagare bad nästa gång.
Kan jag hälla ut järnbadet i avloppet?
Följ förpackningens anvisning och kommunens regler för kemikalierester.
Hur förvarar jag järnvitriol mellan färgningarna?
Torrt, tätt tillsluten och oåtkomligt för barn och djur. Mer i artikeln om förvaring och säkerhet.
